Brasil es muy vulnerable a la crisis climática; Apostar por la economía fósil sólo agravará los riesgos. El proyecto presentado por Petrobras no es seguro y puede abrir la puerta a desastres. Hay caminos hacia otro desarrollo

Para 2024, experimentaremos un calentamiento global promedio combinado de la superficie, la tierra y el mar de 1,55ºC por encima del llamado período preindustrial (1850-1900). Se trata de un calentamiento sin precedentes en la historia de las civilizaciones humanas y, probablemente, en los últimos 125 mil años. El sistema económico globalizado impulsado por los combustibles fósiles y la deforestación está provocando el sexto evento de extinción masiva de especies en los últimos 445 millones de años. En 2022, el propio Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) admitió: “El alcance y la magnitud de los impactos del cambio climático son mayores que lo estimado en evaluaciones anteriores”. La aceleración del calentamiento es inequívoca. Se necesitó casi un siglo (1920-2015) para que el calentamiento alcanzara 1°C por encima del período 1850-1900. Pero en sólo 10 años (2015-2024) alcanzamos 1,55ºC, ¡con un salto de 0,4ºC en los dos últimos años!

He aquí dos certezas científicas que gobernantes y gobernados de Brasil ya no tienen derecho a ignorar o desestimar: (1) la viabilidad de nuestro país exige el abandono de los combustibles fósiles, la eliminación de los incendios forestales, la deforestación y las emisiones de la agricultura, así como un esfuerzo bélico para restaurar la cobertura vegetal nativa del país, perdida o degradada en las últimas décadas; (2) Cada décima de grado adicional de calentamiento hace que el planeta sea más insalubre, más adverso y más letal para todos nosotros, humanos y no humanos.

Tampoco podemos ignorar una tercera certeza científica: Brasil es un país extremadamente vulnerable a la emergencia climática. Hogar de una riqueza biológica inigualable, su territorio contiene la mayor parte del bosque tropical más grande del planeta. Resulta que desde 1970, enormes áreas de la selva amazónica original fueron destruidas, principalmente por el agronegocio: el 37% de su parte oriental y al menos el 21% de la selva en su conjunto en territorio brasileño. Más del 50% del Cerrado y el 43% de la Caatinga ya no existen. Y gran parte de lo que queda de estos bosques ya ha sido degradado por la actividad agrícola. Si la trayectoria actual continúa, gran parte de la región ecuatorial brasileña quedará inhabitable antes de finales del siglo.

Nuestros bosques son fuentes de estabilidad climática, protección de la biodiversidad, agua y refrigeración atmosférica. La deforestación acelera el calentamiento y altera gravemente los ciclos hidrológicos del país, intensificando las sequías. En la Amazonia, las sequías que ocurrían cada cien años se repitieron con creciente intensidad en 2005, 2010, 2015-2016 y 2023-2024, amenazando la resiliencia del bosque. Las sequías están ampliando la zona semiárida en el Nordeste y ya han provocado el surgimiento de la primera zona árida, en un rápido proceso de desertificación. El calentamiento y la pérdida de bosques combinados también generan lluvias intensas e inundaciones catastróficas. En 2011, las lluvias en la región montañosa de Río de Janeiro provocaron deslizamientos de tierra clasificados por la ONU como el octavo mayor deslizamiento de tierra del mundo en los últimos 100 años.

En 2022 y 2023, las inundaciones devastaron Petrópolis, Recife y el litoral norte de São Paulo. En 2024, las inundaciones en Rio Grande do Sul no tuvieron precedentes. Además, el aumento del nivel del mar ya está afectando a los 279 municipios brasileños que dan al mar, de los cuales 12 son capitales de estado. En Río, el nivel del mar subió 13 cm entre 1990 y 2020 y podría subir otros 21 cm hasta 2050. En Santos, este aumento podría llegar hasta 27 cm en 2050. El IPCC estima que Recife ocupa el 16º lugar en el ranking mundial de ciudades más vulnerables al cambio climático. Según la Confederación Nacional de Municipios, el 94% de los municipios brasileños declararon estado de emergencia o calamidad pública entre 2013 y 2024.

Y he aquí una cuarta certeza científica: estamos en el inicio de la curva ascendente de estos impactos. Contenerlos en niveles compatibles con nuestra capacidad de adaptación debe ser por tanto nuestra absoluta prioridad. El consumo de combustibles fósiles que actualmente se exploran resultará en un aumento del 40% en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050. Iniciar nuevas exploraciones de estos combustibles generará un calentamiento aún mayor. Además, ¡explorar petróleo justo en la desembocadura del Amazonas es algo que raya en la estupidez! Allí se encuentran las mayores áreas de manglares del mundo y una enorme riqueza de arrecifes de coral (más específicamente, arrecifes de rodolitos, que también agregan biodiversidad), peces, mamíferos marinos y aves migratorias. Mediciones aéreas realizadas por el Laboratorio de Gases de Efecto Invernadero del INPE mostraron una enorme absorción de CO2 atmosférico por parte del fitoplancton que se concentra en esta región, alimentado por los sedimentos traídos por el gran río. ¡El fitoplancton es nuestro aliado para contener el calentamiento global!

El IBAMA clasificó la exploración petrolera en esta región como de “riesgo máximo”, con 18 impactos negativos, cuatro de ellos de alta magnitud. Las corrientes marinas muy fuertes de esta región incrementan el riesgo de derrames de petróleo y hacen imposible limitar a tiempo la destrucción de la vida marina, de las costas y de los corales que sólo existen allí. En apoyo al IBAMA, la Asociación Nacional de Servidores de Carrera Especialistas en Medio Ambiente (ASCEMA) envió al presidente Lula un mensaje claro: “IBAMA es un órgano estatal cuya misión es proteger el medio ambiente y los recursos naturales de Brasil”. Pasar por encima del IBAMA, abrir centrales termoeléctricas que utilicen gas “natural” fósil en serie o decir que más petróleo puede viabilizar la “transición energética” es inaceptable. Y es puro cinismo. Un documento del Ministerio de Minas y Energía (2023) revela las verdaderas ambiciones del gobierno: “Brasil produce actualmente tres millones de barriles de petróleo por día. La expectativa es que esta cifra alcance los 5,4 millones en 2029, con la expectativa de convertirse en el cuarto mayor productor de petróleo del mundo, con el 80% de estos recursos provenientes del presal”.

Más petróleo, en la Amazonia o en cualquier otro lugar, es el camino más corto hacia nuestro suicidio ecológico. En términos de emisiones acumuladas desde 1850, Brasil es el cuarto mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, principalmente debido a la destrucción de nuestros bosques. En emisiones actuales es el sexto. Somos, en cualquier caso, una de las mayores víctimas mundiales de estas emisiones. Liderar la COP30 en Belém exige salir de la OPEP+ y reducir nuestras emisiones en un 92% en 2035 respecto a los niveles de 2005, como propone el Observatorio del Clima, para llegar a emisiones netas cero en 2040, como, por otra parte, defendió el propio presidente Lula en la última reunión del G20. No queremos ni podemos soportar las consecuencias fatales de conceptos anacrónicos y anticientíficos que todavía asocian el petróleo con el desarrollo. Lo que está en juego es la pérdida de habitabilidad de latitudes cada vez mayores en Brasil y en el planeta como un todo.

Tanto en términos biológicos como civilizatorios, Brasil es un país megadiverso y plenamente capaz de ofrecer un auténtico desarrollo social para todos, siempre y cuando no se convierta en un petroestado. Es urgente entender que el desarrollo genuino no tiene nada que ver con el crecimiento del PIB ni con el aumento del consumo de energía, especialmente de combustibles fósiles, que, como lo ha demostrado la ciencia durante más de medio siglo, están condenando al planeta a un colapso climático potencialmente irreversible.

Los nombres que figuran a continuación en orden alfabético avalan inicialmente este documento.